Interview de Fabrice Delaneau, co-fondateur de Freelancer : « Facturation pensée pour Freelance pressée ».

Bonjour Fabrice, peux tu nous présenter en quelques lignes qui tu es, ce que tu fais et ton parcours sur le web ?

Bonjour Thierry,
Je suis graphiste, spécialisé dans le web depuis 2002, et indépendant sous une forme ou un autre depuis presque aussi longtemps.
Ces derniers temps mon activité se recentre sur l’ergonomie plutôt que sur le graphisme ou l’intégration (html/css/js).
Fin 2007 l’un de mes amis développeur, Éric Rogé, s’est mis à son compte et a souhaité venir travailler dans mon petit studio où deux graphistes free-lance travaillaient déjà.
Avant de se lancer à son compte Éric a travaillé pour Yamaha Motors, puis Pro à Part où il a développé seul la quasi intégralité du site. Depuis il s’est spécialisé dans Symfony, un framework PHP, pour lequel il a entre autre développé un petit outil d’aide très apprécié : symfony-check.org.
2008 s’étant très bien passée, Éric et moi avons décidé de nous lancer dans un projet sur lequel je planchais depuis quelques temps déjà : Freelancer.

Alors Freelancer, c’est quoi?

Freelancer c’est une réaction a nos problèmes de mauvais payeurs et notre ras le bol de la paperasse.
Plus sérieusement c’est un service qui facilite la création et le suivi des devis et factures.

Comme son nom l’indique il est destiné aux freelances, tout particulièrement les personnes dépendant de la Maison des Artistes et de l’AGESSA.
Nous avons constaté, par expérience, que le précompte — dont le principe n’est pas mauvais en soi mais dont la mise en oeuvre, au final, fait un peu penser aux 12 travaux d’Astérix – rend la gestion d’un dossier client très compliquée pour le freelance, dont la paperasse n’est pas, généralement, la tasse de thé.
Nous avons donc essayé de simplifier au maximum la gestion du précompte.
En outre, nous avons mis en place un mécanisme d’acceptation du devis par le client, de même qu’un système de relances, pour aider à lutter contre les mauvais payeurs.

Quel est l’objectif et le business modèle du site ?

Offrir un service utile et de qualité pour 5€ par mois (moins de 3 cafés !).

Quels sont vos objectifs pour cette année 2010 ?

Nous souhaitons arriver à une base d’abonnés suffisante pour permettre au moins à Éric de pouvoir travailler à plein temps sur Freelancer.

Et aujourd’hui comment ça se passe… ?

Pour ce qui est des objectifs, nous sommes heureux que l’application soit en ligne et entre les mains de “vrais” utilisateurs depuis un peu plus d’un mois.
Les retours sont tous très positifs mais comme la période d’essai est de deux mois il est encore trop tôt pour savoir quelle proportion d’utilisateurs actuels sera transformée en abonnés.

As-tu envisagé une levée de fonds?

La question des levées de fonds ne s’est jamais réellement posée. Dès le début du projet nous avons prévu que la période pendant laquelle nous ne gagnerions pas d’argent pourrait être longue. Nous avons donc fait attention à réduire les frais au maximum.
Si Freelancer est un succès tout est prêt mais en attendant nous essayons d’être raisonnables.

Quelles sont tes besoins actuellement pour atteindre/dépasser tes objectifs ?

Maintenant que l’application tourne il nous faut gagner en visibilité.
Notre produit peut très bien être le meilleur, avoir l’interface la plus aboutie… mais quel intérêt si personne ne le sait ?

Tu as prévu de renforcer l’équipe prochainement ? si oui quel type de profil recherches-tu ?

Nous ne sommes que deux, Eric qui assure le développement et moi-même qui m’occupe de l’interface et de l’exploration des textes de loi nécessaires.
Cela a des avantages, mais aussi des inconvénients et il est déjà convenu que dès que nous pourrons nous le permettre nous engagerons un second développeur Symfony.

Si tu devais nous donner 3 avantages de ton projets par rapport à tes concurrents? Quel est le gain pour un freelance d’utiliser ce site?

À mes yeux les fonctions les plus importantes concernent la protection du freelance :
- Validation du devis en ligne, pour ne plus commencer un projet sans filet.
- Création d’un historique du projet qui pourra servir de base à un avocat, en cas de conflit avec un client.
- À cela il faudrait ajouter la gestion des documents sous forme de projets qui rend la fonction précédente possible.
Plusieurs concurrents ciblant également les graphistes et les auteurs se sont lancés en même temps que nous au début de l’année, visiblement l’idée était dans l’air du temps.
Comme Freelancer, tous sont encore en plein développement il est donc difficile de juger. Pour l’instant — et à notre plus grand soulagement — nous n’avons pas repéré quoi que ce soit qui nous fasse dire “mince pourquoi on n’a pas ça ?“

Comment comptes-tu communiquer auprès des freelances?

C’est un de nos plus gros challenges et un domaine qui nous est totalement inconnu.
Pour l’instant nous avons essentiellement distribué des flyers auprès des écoles d’art parisiennes, communiqué sur certains forums de graphistes et nous avons mis en place tout récemment un groupe Facebook et contacté différent groupes.
Nous comptons également sur le bouche à oreille, renforcé par un système de parrainage (10 filleuls = 1 compte gratuit).

Et maintenant quelles sont les prochaines grandes étapes pour Freelancer? Avez-vous prévu de proposer d’autres services qui pourraient être utiles à un freelance?

La listes des améliorations prévues est déjà très longue et elle s’allonge quotidiennement, entre autre grâce aux suggestions et retours de nos utilisateurs actuels.
Pour l’instant il n’est pas prévu de lancer un autre service mais dans l’idéal Freelancer permettra aux freelances de tenir leur comptabilité. J’ai déjà les esquisses d’une interface simple pour pouvoir saisir les entrées quotidiennes et à la fin du mois ou de l’année, Freelancer exportera un document prêt pour le comptable.

Un mot de la fin peut être ?

Live long and prosper.